Douleur de la mâchoire et bruxisme : causes et solutions

Une douleur de la mâchoire au réveil, des craquements en mangeant, des dents serrées sans même vous en rendre compte… Ces signes sont souvent liés au bruxisme et à une surcharge de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Rassurez-vous : dans la grande majorité des cas, ces troubles sont bénins et s’améliorent avec des mesures simples et une prise en charge adaptée.

• Le bruxisme, c’est le fait de serrer ou de grincer des dents, la nuit ou dans la journée.
• Il peut s’accompagner de douleurs de la mâchoire, des tempes, des maux de tête et une fatigue des muscles masticateurs.
• Un blocage de la mâchoire, un gonflement avec fièvre ou une douleur associée à la poitrine justifient un avis médical rapide.
• Le kiné agit sur les muscles, l’articulation et les habitudes, en lien avec le dentiste si besoin.

Qu’est-ce que l’ATM et le bruxisme ?

L’articulation temporo-mandibulaire relie la mâchoire inférieure (la mandibule) au crâne, juste devant l’oreille. Vous en avez deux, qui travaillent ensemble à chaque fois que vous parlez, mâchez, bâillez ou avalez. Elles sont animées par des muscles puissants, notamment le masséter (sur la joue) et le temporal (sur la tempe).

Le bruxisme désigne une activité excessive de ces muscles : on serre les dents ou on les fait grincer, sans but fonctionnel. On distingue :

• Le bruxisme du sommeil : souvent remarqué par l’entourage (bruit de grincement) ou par le dentiste (usure des dents).
• Le bruxisme d’éveil : on serre les dents en se concentrant, devant un écran, en conduisant ou en période de stress.

Les causes sont le plus souvent multiples : stress¹, anxiété, qualité du sommeil, certaines habitudes (mâcher du chewing-gum, se ronger les ongles), parfois certains médicaments ou la consommation de café, d’alcool ou de tabac. Les douleurs de l’ATM regroupent ce que l’on appelle les troubles temporo-mandibulaires. Le bruxisme y est associé, mais le lien n’est ni systématique ni direct : d’autres facteurs entrent en jeu.²

Les symptômes qui doivent vous alerter

Les signes les plus fréquents sont :

• une douleur ou une fatigue de la mâchoire, surtout le matin ou en fin de journée ;
• des douleurs aux tempes, autour de l’oreille ou des maux de tête, parfois proches d’une céphalée de tension ;
• des bruits articulaires : claquements, craquements ou frottements à l’ouverture de la bouche ;
• une ouverture de bouche limitée ou qui dévie d’un côté ;
• une sensibilité dentaire ou une usure des dents ;
• des tensions associées dans la nuque et les épaules.

Un claquement isolé, sans douleur ni gêne, est fréquent et ne nécessite généralement pas de traitement.

Quand consulter un médecin ou un dentiste ?

Consultez rapidement un médecin, ou les urgences, si :

• la douleur de la mâchoire s’accompagne d’une douleur ou d’une oppression dans la poitrine, d’un essoufflement ou d’une douleur dans le bras ;
• votre mâchoire est bloquée, bouche ouverte ou bouche fermée, et vous ne pouvez plus la bouger normalement ;
• vous avez un gonflement du visage, de la fièvre ou une douleur dentaire intense ;
• la douleur fait suite à un choc ou à une chute ;
• vous avez plus de 50 ans et ressentez une douleur de la tempe inhabituelle, avec une douleur en mâchant ou des troubles de la vision ;
• vous constatez un engourdissement du visage, une grosseur qui persiste ou une perte de poids inexpliquée.

Le dentiste a aussi un rôle clé : il vérifie l’état des dents et peut, si besoin, proposer une gouttière de protection pour la nuit. Le médecin pourra vous prescrire des séances de kinésithérapie, nécessaires pour qu’elles soient remboursées.

Ce que fait le kiné pour la mâchoire

La kinésithérapie de la mâchoire vise à soulager la douleur, à retrouver une ouverture de bouche fluide et à réduire la surcharge des muscles masticateurs.

1. Le bilan

Votre kinésithérapeute écoute votre histoire (moments de douleur, sommeil, stress, habitudes), puis examine l’ouverture de la bouche, sa trajectoire, les bruits articulaires, les muscles de la mâchoire et du cou, ainsi que votre posture. Ce bilan permet d’identifier ce qui domine : les muscles, l’articulation, ou les deux.

2. Les techniques manuelles

Le kiné utilise des massages et des mobilisations douces des muscles masticateurs, parfois par l’intérieur de la bouche avec des gants, ainsi que des techniques sur la nuque et le haut du dos, souvent impliqués.³ Chez certains patients, le dry needling peut être proposé pour relâcher un muscle très tendu comme le masséter, après en avoir discuté avec vous ; les preuves de son efficacité sur les douleurs de la mâchoire restent toutefois limitées.⁴

3. Les exercices et le contrôle moteur

C’est un pilier du traitement.⁵ Vous apprenez à ouvrir et fermer la bouche de façon symétrique et contrôlée, à retrouver une position de repos détendue (lèvres fermées, dents écartées, langue posée derrière les dents du haut) et à coordonner la mâchoire avec la nuque. Ces exercices courts sont à répéter chez vous plusieurs fois par jour.

4. L’éducation et les habitudes

Comprendre ce qui entretient la douleur aide beaucoup. Le kiné vous aide à repérer les moments où vous serrez les dents et vous propose des stratégies simples de relâchement, de respiration et de gestion de la charge au quotidien.³

La durée de la prise en charge varie selon les situations : une amélioration est souvent perçue en quelques semaines, mais votre kiné vous donnera une estimation après le bilan.

Conseils pratiques au quotidien

• Repérez le serrage : posez des rappels (un autocollant sur l’écran, une alarme) pour vérifier que vos dents ne se touchent pas.
• Ménagez la mâchoire pendant les périodes douloureuses : aliments plus tendres, petites bouchées, pas de chewing-gum.
• Évitez les grandes ouvertures brutales, par exemple en bâillant ou en croquant dans un gros sandwich.
• Soignez votre sommeil : horaires réguliers, moins d’écrans le soir, café et alcool limités en fin de journée.
• Attention à la posture devant l’ordinateur : une tête projetée en avant augmente souvent les tensions. Notre article sur la posture au travail vous donne des pistes.
• Chaleur douce : une compresse chaude sur les joues peut détendre les muscles.

Prévenir les récidives

Le bruxisme évolue souvent par périodes, en lien avec le stress ou la fatigue. Garder quelques exercices de relâchement dans votre routine, conserver la gouttière si votre dentiste l’a prescrite et consulter dès les premiers signes de retour de la douleur permet en général de limiter les rechutes.

Douleur de la mâchoire à Paris 16 : notre accompagnement

Au cabinet PhysioActiv, rue Chardon-Lagache, nous prenons en charge les douleurs de la mâchoire, le bruxisme et les maux de tête associés. Chaque suivi commence par un bilan complet de la mâchoire, de la nuque et de la posture, puis associe techniques manuelles, dry needling si c’est pertinent, et exercices de contrôle moteur à poursuivre chez vous.

Nous travaillons volontiers en lien avec votre dentiste ou votre médecin, pour que chacun intervienne là où il est le plus utile.

Questions fréquentes

Le bruxisme se soigne-t-il ?

Le bruxisme ne « disparaît » pas toujours complètement, mais ses conséquences peuvent être bien contrôlées. La gouttière protège les dents, et la kinésithérapie, la gestion du stress et de meilleures habitudes réduisent souvent nettement les douleurs.

Faut-il s’inquiéter si ma mâchoire craque ?

Un craquement sans douleur ni blocage est fréquent et généralement sans gravité. Si le bruit s’accompagne de douleur, d’une ouverture limitée ou de blocages, un bilan chez le dentiste ou le kiné est conseillé.

Le kiné peut-il remplacer la gouttière ?

Non, les deux sont complémentaires. La gouttière, prescrite par le dentiste, protège les dents la nuit, tandis que le kiné travaille sur les muscles, l’articulation et les habitudes qui entretiennent la douleur.

Combien de séances pour une douleur de la mâchoire ?

Il n’y a pas de nombre fixe. Il dépend de l’ancienneté des douleurs, de leur cause et de votre régularité dans les exercices. Votre kiné vous propose un plan après le bilan et l’ajuste selon votre évolution.

Références scientifiques

1. Chemelo VDS, Né YGS, Frazão DR, et al. Is There Association Between Stress and Bruxism? A Systematic Review and Meta-Analysis. Front Neurol. 2020;11:590779. PubMed
2. Baad-Hansen L, Thymi M, Lobbezoo F, et al. To what extent is bruxism associated with musculoskeletal signs and symptoms? A systematic review. J Oral Rehabil. 2019;46(9):845-861. PubMed
3. Yao L, Sadeghirad B, Li M, et al. Management of chronic pain secondary to temporomandibular disorders: a systematic review and network meta-analysis of randomised trials. BMJ. 2023;383:e076226. PubMed
4. Kuzdzal A, Ernst E, Posadzki P, et al. Dry needling for orofacial pain: a systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials. Pain Rep. 2024;9(6):e1208. PubMed
5. Idáñez-Robles AM, Obrero-Gaitán E, Lomas-Vega R, et al. Exercise therapy improves pain and mouth opening in temporomandibular disorders: A systematic review with meta-analysis. Clin Rehabil. 2023;37(4):443-461. PubMed