Une douleur qui s’installe au tibia ou sous le pied, d’abord en fin de sortie, puis dès les premiers kilomètres : chez le coureur, ce scénario doit faire penser à une fracture de fatigue. Cette blessure de surcharge guérit bien dans la grande majorité des cas, à condition d’être reconnue tôt et de reprendre la course avec méthode.
- Une fracture de fatigue est une fissure de l’os provoquée par des contraintes répétées, sans chute ni choc.
- Signe typique : une douleur localisée sur l’os, qui augmente à l’effort et devient présente à la marche ou au repos.
- Une douleur de l’aine ou de la hanche chez un coureur doit faire consulter rapidement un médecin.
- Le traitement repose sur le repos relatif, puis une reprise très progressive, guidée par la douleur et par des critères concrets.
Qu’est-ce qu’une fracture de fatigue ?
L’os est un tissu vivant : à chaque foulée, il subit de petites contraintes, puis se répare et se renforce. Quand la charge augmente plus vite que sa capacité d’adaptation, les microlésions s’accumulent. On parle d’abord de « réaction de stress » osseuse, puis de fracture de fatigue lorsqu’une véritable fissure apparaît.
Chez le coureur, elle touche surtout le tibia et les métatarsiens (les os de l’avant-pied), plus rarement le bassin ou le col du fémur. Plusieurs facteurs y contribuent :
- Une hausse trop rapide du kilométrage, de l’intensité ou du dénivelé ;
- Un apport énergétique insuffisant par rapport à l’entraînement : les études montrent qu’un déficit énergétique fragilise la santé osseuse et augmente le risque de blessure de l’os1 ;
- Des antécédents : une fracture de fatigue passée et le fait d’être une femme sont les deux facteurs de risque les mieux établis chez le coureur2.
Chez la femme, des règles irrégulières ou absentes méritent d’en parler à son médecin : elles peuvent signaler un déficit énergétique qui touche aussi l’os.
Les signes qui doivent alerter
- Une douleur progressive, sans traumatisme, qui apparaît pendant la course puis de plus en plus tôt.
- Une douleur très localisée : on peut souvent la montrer du doigt, et appuyer sur l’os est douloureux.
- Une douleur qui persiste à la marche, en montant les escaliers, voire la nuit.
La différence avec une périostite tibiale n’est pas toujours simple : la périostite donne plutôt une douleur diffuse le long du bord interne du tibia, alors que la fracture de fatigue fait mal sur un point précis. Seul un examen médical permet de trancher.
Quand consulter un médecin ?
Consultez rapidement un médecin si :
- vous avez une douleur sur un point précis d’un os, qui ne disparaît pas après quelques jours sans courir ;
- vous boitez ou avez mal à la simple marche ;
- vous ressentez une douleur de l’aine, de la hanche ou du bassin en courant : une fracture de fatigue du col du fémur doit être éliminée sans attendre, et il faut arrêter la course en attendant l’avis médical ;
- la douleur se situe sur la face avant du tibia, sur le dessus du pied (os naviculaire) ou à la base du cinquième métatarsien.
Ces localisations sont dites « à haut risque » : elles guérissent plus difficilement et exposent davantage aux complications3. Le médecin confirme le diagnostic, décide d’une éventuelle décharge (béquilles, chaussure de protection) et peut prescrire les séances de kinésithérapie, ce qui permet leur remboursement.
Le repos relatif : protéger l’os sans tout arrêter
La grande majorité des fractures de fatigue se traitent sans chirurgie, par le repos relatif : on arrête la course, mais on continue à bouger dans la limite de la douleur.
- Marcher sans douleur est l’objectif des premières semaines. Si la marche fait mal, le médecin peut proposer une décharge temporaire.
- Entretenir le cardio avec des activités sans impact : vélo, natation, course dans l’eau (aquajogging), si elles sont indolores.
- Garder la force : les muscles du tronc, des hanches et de la jambe opposée peuvent être travaillés dès le début.
- Revoir l’alimentation : manger suffisamment pour couvrir vos besoins d’entraînement est essentiel à la réparation osseuse.
La durée dépend surtout de la localisation et de la gravité de la lésion. Les études montrent qu’une atteinte plus avancée à l’IRM s’accompagne d’un retour au sport plus long4, et que le délai moyen va d’environ six semaines pour la face interne du tibia à plus de quatre mois pour l’os naviculaire ou le col du fémur3. Bonne nouvelle : plus de neuf sportifs sur dix reprennent leur sport.
La reprise progressive, étape par étape
La reprise se décide sur des critères, pas seulement sur un délai. Avant de recourir, en accord avec votre médecin, on vérifie en général que :
- la marche rapide et la vie quotidienne sont totalement indolores ;
- l’appui sur l’os n’est plus douloureux ;
- les petits sauts sur place, sur un pied, ne provoquent pas de douleur.
Viennent ensuite des séances qui alternent marche et course, par exemple quelques minutes de course entrecoupées de marche, un jour sur deux. Le temps de course augmente progressivement, sur terrain plat et souple, avant de réintroduire le volume puis l’intensité. Toute douleur osseuse qui réapparaît impose de revenir à l’étape précédente. Nous détaillons ces principes dans notre article sur la reprise du sport après une blessure.
Le rôle du kiné
Votre kinésithérapeute construit ce plan de reprise avec vous et l’ajuste semaine après semaine. Il associe renforcement progressif (mollets, cuisses, hanches, pieds), travail de proprioception et de stabilisation pour des appuis plus contrôlés, et exercices de mobilité articulaire active de la cheville et de la hanche. Il revoit aussi votre charge d’entraînement.
Prévenir les récidives
Soyons honnêtes : les études sur la prévention des fractures de fatigue restent peu nombreuses et de qualité limitée, et l’intérêt des chaussures ou des programmes d’entraînement spécifiques n’est pas encore démontré5. Quelques principes de bon sens restent néanmoins utiles :
- Augmentez votre charge progressivement, sans changer plusieurs paramètres à la fois (volume, vitesse, dénivelé, terrain).
- Mangez à la hauteur de votre entraînement et parlez-en à un professionnel en cas de doute.
- Entretenez votre force avec une à deux séances de renforcement par semaine.
- Écoutez les douleurs osseuses : si elles se répètent, une analyse du mouvement peut aider à comprendre pourquoi.
Kiné du sport à Paris 16 : comment nous vous accompagnons
Au cabinet PhysioActiv, rue Chardon-Lagache, nous accompagnons les coureurs pendant toute la guérison d’une fracture de fatigue, en lien avec leur médecin. Après un bilan complet, nous construisons un programme de renforcement, de stabilisation et de reprise de la course adapté à vos objectifs, du footing du dimanche au marathon.
Nos kinésithérapeutes formés à la kinésithérapie du sport vous aident à reprendre sereinement, avec des étapes claires.
Questions fréquentes
Peut-on courir avec une fracture de fatigue ?
Non. Continuer à courir expose à une aggravation de la lésion, voire à une fracture complète. On maintient sa condition physique avec des activités sans impact et indolores, le temps que l’os se répare.
Une radio suffit-elle pour voir une fracture de fatigue ?
Pas toujours : au début, la radiographie est souvent normale. L’IRM permet de confirmer le diagnostic et d’en préciser la gravité ; votre médecin choisit l’examen adapté.
Combien de temps avant de recourir ?
Cela dépend de l’os touché et de la gravité : souvent quelques semaines pour les localisations les plus simples, plusieurs mois pour les localisations à risque. La reprise se fait ensuite progressivement, sur plusieurs semaines.
Le kiné peut-il aider pendant la phase de repos ?
Oui. Le kinésithérapeute vous aide à garder votre force et votre mobilité, à doser les activités autorisées, puis à préparer et encadrer la reprise de la course. Une prescription médicale permet le remboursement des séances.
Références scientifiques
- Gallant TL, Ong LF, Wong L, et al. Low Energy Availability and Relative Energy Deficiency in Sport: A Systematic Review and Meta-analysis. Sports Med. 2025;55(2):325-339. PubMed
- Wright AA, Taylor JB, Ford KR, et al. Risk factors associated with lower extremity stress fractures in runners: a systematic review with meta-analysis. Br J Sports Med. 2015;49(23):1517-23. PubMed
- Hoenig T, Eissele J, Strahl A, et al. Return to sport following low-risk and high-risk bone stress injuries: a systematic review and meta-analysis. Br J Sports Med. 2023;57(7):427-432. PubMed
- Hoenig T, Tenforde AS, Strahl A, et al. Does Magnetic Resonance Imaging Grading Correlate With Return to Sports After Bone Stress Injuries? A Systematic Review and Meta-analysis. Am J Sports Med. 2022;50(3):834-844. PubMed
- Lavigne A, Chicoine D, Esculier JF, et al. The Role of Footwear, Foot Orthosis, and Training-Related Strategies in the Prevention of Bone Stress Injuries: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int J Exerc Sci. 2023;16(3):721-743. PubMed